„Woda jest w naszych korzeniach” — mówi Ben Ashe. Reprezentuje piąte pokolenie swojej rodziny w branży pomp.

„Mój prapradziadek, Alfred, przebył drogę przez Stany Zjednoczone, zatrzymał się w Missouri i sprzedał pompy ręczne i wiatraki Dempster” — mówi Ben. „Jego syn, LB lub Leon, udał się dalej na zachód po tym, jak pierwszy był w latach dwudziestych. Kupił dystrybutora pomp o nazwie Shaw Pump & Supply. Sprzedawali pompy i sprzęt nawadniający, kiedy LA przekształcało się w sady cytrusowe”.

To był dobry czas na biznes związany z wodą. Jego dziadek rozszerzył działalność, a ojciec Bena, dyrektor generalny Gene Ashe, zrobił to samo przed założeniem MDM w Irwindale w Kalifornii w 1978 roku.

Gene przeniósł się do Kolorado w 1994 roku, a dwa lata później przeniósł MDM (i prawie wszystkich jej pracowników) do Colorado Springs. „Mój ojciec miał dość LA” — mówi Ben.

MDM powstał w pompach do procesów przemysłowych, takich jak anodowanie. Korozja doprowadziła do planowanego starzenia się, prowadząc MDM do zaprojektowanych pomp plastikowych i tego, co Ben nazywa „zorientowanym na problem podejściem do pompowania”.

„On [Gene] nienawidził pomysłu wyrzucenia pompy na bazie stopu po trzech miesiącach pracy, ponieważ pompowała chemię i po prostu całkowicie korodowała” — mówi Ben. „Postrzegał to jako marnowanie zasobów i powiedział: „Musimy zrobić coś lepszego”.

Gene wprowadził MDM wokół innowacyjnych pomp na bazie tworzyw sztucznych z „unikalną konstrukcją uszczelnienia mechanicznego”, które sprzedawał w przemyśle obróbki metali z myślą o całkowity koszt posiadania. „Zwiększasz wynik finansowy firmy, skracając przestoje” — mówi Ben. „To jest zasada, na podstawie której zaprojektowaliśmy całe nasze portfolio. To nasza wiodąca mantra.”

Koncentrując się na niemetalowych, poziomych pompach odśrodkowych, firma MDM rozszerzyła swoją działalność z rynku wykańczania metali na „produkty rekreacyjne” po tym, jak właściciel stawu z karpiami koi wyraził zainteresowanie podobnymi pompami pod koniec lat 1980. XX wieku. Starsze pompy mogą spowodować wyciek oleju lub nawet zwarcie i porażenie ryb.

Firma MDM zmodyfikowała konstrukcję swoich pomp za pomocą silnika o mniejszej mocy. „Doskonale pasuje do hodowcy karpi koi” — mówi Ben. „Dla każdego, kto w tamtym czasie trzymał koi, to po prostu zapaliło się jak pożar”.

Posiadacze koi napędzali wzrost w latach 1990. w MDM. Doprowadziło to do powstania rynku akwariów konsumenckich i na skalę komercyjną oraz akwakultury.

Dzięki wydajności przepływu od 20 do 3,000 galonów na minutę pompy MDM są obecnie używane we wszystkim, od przetwarzania żywności po środowiska laboratoryjne badające genetykę danio pręgowanego po oczyszczanie ścieków.

„Chcemy stworzyć przełomową technologię” — mówi Ben. „Mieliśmy szczęście, że wprowadziliśmy drobne poprawki do produktu, dzięki czemu możemy znaleźć się w innym przypadku użycia i otworzyć rynek”.

MDM opiera się na Produkty Moldrite w Colorado Springs do formowania wtryskowego komponentów i montuje pompy w swoim zakładzie o powierzchni 20,000 XNUMX stóp kwadratowych, wyposażonym w warsztat mechaniczny i technologię łączenia ultradźwiękowego.

„To najpiękniejsza cecha formowania wtryskowego i formowania tłocznego” — mówi Ben. „Musisz mieć odpowiednią objętość, aby uzasadnić posiadanie jednej z tych maszyn i utrzymywanie jej przez cały czas w ruchu. Ale możesz mieć własne narzędzia i własne IP — wtryskarki są w każdym stanie. Łatwo było nam znaleźć dobre relacje [z Moldrite] tutaj, w Colorado Springs”.

Dodaje: „Otrzymujemy części i tak naprawdę nie jest wymagana żadna dodatkowa obróbka. W niektórych przypadkach będziemy musieli wyfrezować trochę flasha lub zrobić coś takiego”.

Firma MDM będzie współpracować z Moldrite i innymi dostawcami, dzieląc się kosztami magazynowania materiałów specjalnych, a następnie zapewniając im stały napływ zamówień.

Inne komponenty — takie jak uszczelki, łączniki, silniki i kleje — pochodzą z szerokiego łańcucha dostaw. Ben szacuje, że 95 procent silników pomp jest produkowanych w kraju.

Firma jest w stanie rozwijać swój katalog i sprzedaż, dodaje. „Jesteśmy w sytuacji, w której mamy duże fundusze na cięcie oprzyrządowania, co jest ogromną rzeczą, a my właśnie rozwijamy nasze umiejętności techniczne. Korzystamy z narzędzi do obliczeniowej analizy dynamiki płynów, naprawdę drogiego oprogramowania, aby w pełni zweryfikować projekty przed wycięciem oprzyrządowania”.

Następnie firma wykonuje prototypy z modelami wydrukowanymi w 3D. „Możesz zrobić dużą inwestycję w oprzyrządowanie skrawające do tego rodzaju rzeczy i wiedzieć z góry, że będziesz mieć produkt, który działa” – mówi Ben.

Równoważąc sprzedaż mieszkaniową i przemysłową, firma przez dziesięciolecia rozwijała się powoli i stabilnie. „Nigdy tak naprawdę nikogo nie zwolniliśmy” — mówi Ben.

Strategia zakłada podwojenie przychodów firmy w ciągu najbliższych pięciu lat. „Ostatnie kilka lat było dla nas dobre”, mówi Ben, który ma zostać następcą swojego ojca na stanowisku dyrektora generalnego MDM. „Przyspieszyli realizację naszych strategicznych celów rozwoju i jesteśmy na dobrej drodze”.

wyzwania: Ben wskazuje na podwyżki cen żywic, silników, miedzi, aluminium, stali i żeglugi. „Obserwujemy, jak materiały po prostu całkowicie znikają z łańcucha dostaw”, dodaje. „Dość wyjątkowe produkty znikają z łańcucha dostaw bez informacji o tym, kiedy wrócą. To wyzwanie. Musieliśmy sprowadzić chemików i formulatorów tworzyw sztucznych, aby spróbować rozwiązać ten jeden proces za pomocą tego jednego materiału, którego zwykle używamy — co jest dobrą rzeczą. Jeśli potrafisz dobrze zareagować na te rzeczy, dajesz sobie bufor i nie jesteś uzależniony od jednej rzeczy.”

Szanse: Ben wskazuje na MDM Genesys seria energooszczędnych pomp przemysłowych. Ponieważ stare pompy są z reguły świniami energetycznymi, Europa przyjęła rygorystyczne normy wydajności dla pomp w 2015 r., a Stany Zjednoczone poszły w ich ślady w 2019 r.

„Chcieliśmy zastosować nasze niemetalowe pompy do większych pomp procesowych, ANSI pompy”, wyjaśnia. Stosowana zamiast termoplastycznej żywicy winyloestrowej „jest po prostu bardziej wytrzymałym tworzywem sztucznym. Jest podobny do włókna szklanego, ale wymaga reakcji egzotermicznej, aby faktycznie się ustawić — to nie tylko ciepło”.

MDM posiada tajemnicę handlową proces formowania części z żywicy winyloestrowej do pracy w takich zastosowaniach. „Spędziliśmy 10 lat na pionierskim procesie formowania żywicy winyloestrowej podczas tego egzotermicznego procesu i odkryliśmy to. Teraz formujemy te pompy w stylu ANSI i przetwarzamy je w około 10 minut i formujemy je w siatkę”. Mówi, że konkurencja może potrzebować 48 godzin na samo uformowanie produktu, a następnie obróbka skrawaniem jest konieczna.

Spośród branż obsługiwanych przez MDM: „Produkcja żywności wydaje się szaleć” – dodaje Ben. „Obserwujemy, jak farmy rybne przybywają do Ameryki Północnej z poziomem inwestycji, jakiego nigdy wcześniej nie widzieliśmy”.

Firma współpracuje również z nienazwanym partnerem nad pompą mieszkalną, która wymagałaby od firmy podwojenia powierzchni produkcyjnej, jeśli dojdzie do skutku.

Wymagania: „To talent” — mówi Ben, powołując się na potrzeby zarówno w zakresie sprzedaży, jak i produkcji. „Znalezienie dobrego sprzedawcy pomp jest jak szukanie jednorożca”.