"Water zit in onze wortels", zegt Ben Ashe. Hij vertegenwoordigt de vijfde generatie van zijn familie in de pompbranche.

"Mijn betovergrootvader, Alfred, trok door de VS, stopte in Missouri en verkocht handpompen en windmolens van Dempster", zegt Ben. 'Zijn zoon, LB of Leon, ging verder naar het westen nadat de eerste in de jaren '20 was. Hij kocht een pompdistributiebedrijf genaamd Shaw Pump & Supply. Ze hebben pompen en irrigatieapparatuur verkocht toen LA omvormde tot citrusboomgaarden.”

Het was een goede tijd om in de waterbusiness te zijn. Zijn grootvader breidde het bedrijf uit en Bens vader, CEO Gene Ashe, deed hetzelfde voordat hij oprichtte MDM in Irwindale, Californië in 1978.

Gene verhuisde in 1994 naar Colorado en twee jaar later verhuisde MDM (en bijna al zijn werknemers) naar Colorado Springs. "Mijn vader had genoeg van LA", zegt Ben.

MDM is begonnen met pompen voor industriële processen zoals anodiseren. Corrosie leidde tot geplande veroudering, wat MDM ertoe bracht om plastic pompen te ontwikkelen en wat Ben noemt 'een probleemgerichte benadering van pompen'.

"Hij [Gene] had een hekel aan het idee om na drie maanden een pomp op basis van legeringen weg te gooien van de operatie omdat het chemie pompte en zichzelf volledig corrodeerde”, zegt Ben. "Hij zag het als een verspilling van middelen en zei: 'We moeten het beter doen dan dat.'"

Gene lanceerde MDM rond op kunststof gebaseerde innovatieve pompen met "een uniek mechanisch afdichtingsontwerp" dat hij op de markt bracht aan de metaalafwerkingsindustrie met het oog op totale eigendomskosten. "U draagt ​​bij aan het bedrijfsresultaat door de uitvaltijd te verminderen", zegt Ben. “Dat is het principe waarop we ons hele portfolio hebben ontworpen. Het is onze leidende mantra.”

Door gebruik te maken van zijn focus op niet-metalen, horizontale centrifugaalpompen, breidde MDM zich uit van de markt voor metaalafwerking naar 'vrijetijdslandschapsproducten' nadat een beheerder van een koivijver eind jaren tachtig interesse had getoond in soortgelijke pompen. De oude pompen kunnen olie lekken of zelfs kortsluiting veroorzaken en de vissen schokken.

MDM paste het ontwerp van zijn pompen aan met een minder krachtige motor. "Het paste perfect bij een koi-houder", zegt Ben. "Voor iedereen die op dat moment koi hield, het vatte als een lopend vuurtje."

De koikarpers zorgden in de jaren 1990 voor groei bij MDM. Dat leidde tot een markt in consumenten- en commerciële aquaria en aquacultuur.

Met stroomcapaciteiten variërend van 20 tot 3,000 gallons per minuut, worden de pompen van MDM nu gebruikt in alles, van voedselverwerking tot laboratoriumomgevingen die de genetica van zebravissen bestuderen tot afvalwaterzuivering.

"We zijn sterk in het creëren van disruptieve technologie", zegt Ben. "We hebben het geluk gehad om kleine aanpassingen aan het product te hebben, waardoor we onszelf in een andere use-case kunnen begeven en een markt kunnen openen."

MDM vertrouwt op Moldrite-producten in Colorado Springs voor spuitgegoten componenten en assembleert de pompen in zijn 20,000 vierkante meter grote faciliteit, uitgerust met een machinewerkplaats en ultrasone bindingstechnologie.

“Dat is het mooie van spuitgieten en persgieten”, zegt Ben. “Je moet het volume hebben om het bezit van een van die machines te onderbouwen en het de hele tijd aan de gang te houden. Maar u kunt uw eigen gereedschap en uw eigen IP bezitten - spuitgietmachines zijn in elke staat. We hadden gemakkelijk een goede relatie [met Moldrite] hier in Colorado Springs.”

Hij voegt eraan toe: “We krijgen de onderdelen en er is echt geen secundaire bewerking nodig. In sommige gevallen zullen we wat flits moeten uitfrezen of iets dergelijks doen.”

MDM zal samenwerken met Moldrite en andere leveranciers door de kosten van het opslaan van speciale materialen te delen en hen vervolgens een gestage reeks inkooporders te geven.

Andere componenten - zoals afdichtingen, bevestigingsmiddelen, motoren en lijmen - komen uit een brede toeleveringsketen. Ben schat dat 95 procent van de motoren van de pomp in eigen land wordt geproduceerd.

Het bedrijf is gepositioneerd om zijn catalogus en verkoop te laten groeien, voegt hij eraan toe. "We bevinden ons in een positie waarin we goed gefinancierd zijn om gereedschap te snijden, wat een enorm ding is, en we hebben zojuist onze technische vaardigheden vergroot. We nemen analysetools voor computationele vloeistofdynamica aan, echt dure software om ontwerpen volledig door te lichten voordat we tooling knippen.

Het bedrijf maakt vervolgens prototypes met 3D-geprinte modellen. "Je kunt een grote investering doen in snijgereedschap voor dit soort dingen en van tevoren weten dat je een product hebt dat presteert", zegt Ben.

Door de verkoop van woningen en industrie in evenwicht te brengen, is het bedrijf de afgelopen decennia langzaam en gestaag gegroeid. "We hebben nog nooit echt iemand ontslagen", zegt Ben.

De strategie is om de omzet van het bedrijf in de komende vijf jaar te verdubbelen. "De afgelopen jaren zijn goed voor ons geweest", zegt Ben, die zijn vader opvolgt als CEO van MDM. "Ze hebben onze strategische groeidoelen versneld en we zijn goed op weg."

Uitdagingen: Ben wijst op stijgingen in de prijzen van hars, motoren, koper, aluminium, staal en scheepvaart. "We zien dat materialen gewoon volledig uit de toeleveringsketen verdwijnen", voegt hij eraan toe. “Vrij unieke producten verdwijnen uit de supply chain zonder informatie over wanneer ze weer binnenkomen. Dat is een uitdaging. We hebben scheikundigen en plastic samenstellers moeten inschakelen om te proberen uit te vinden hoe dit ene proces op te lossen met dit ene materiaal dat we normaal gesproken hebben gebruikt - wat een goede zaak is. Als je daar goed op kunt inspelen, geef je jezelf een buffer en ben je van niets afhankelijk.”

Mogelijkheden: Ben wijst naar MDM's Genesys serie van energiezuinige industriële pompen. Aangezien oude pompen vaak energievreters zijn, heeft Europa in 2015 strenge efficiëntienormen voor pompen aangenomen en de VS volgden in 2019.

“We wilden ons niet-metalen type pompen toepassen op grotere procespompen, ANSI pompen”, legt hij uit. Gebruikt in plaats van thermoplast, is vinylesterhars "gewoon een robuuster plastic. Het is vergelijkbaar met glasvezel, maar het vereist een exotherme reactie om het daadwerkelijk op te zetten - het is niet alleen warmte."

MDM heeft een handelsgeheim proces voor het vormen van onderdelen van vinylesterhars om in dergelijke toepassingen te werken. "We hebben 10 jaar gepioneerd hoe we vinylesterhars konden vormen terwijl het door dat exotherme proces gaat, en we kwamen erachter. We vormen deze pompen in ANSI-stijl nu en we fietsen ze in ongeveer 10 minuten en we vormen ze tot net.” Hij zegt dat concurrenten misschien 48 uur nodig hebben om het product te vormen, daarna is machinale bewerking noodzakelijk.

Van de industrieën die MDM bedient: "Voedselproductie lijkt gek te worden", voegt Ben eraan toe. "We zien viskwekerijen naar Noord-Amerika komen met een investeringsniveau dat we nog nooit eerder hebben gezien."

Het bedrijf werkt ook samen met een niet nader genoemde partner aan een pomp voor woningen waarvoor het bedrijf zijn productievoetafdruk zou moeten verdubbelen als het tot bloei komt.

behoeften: "Het is talent", zegt Ben, verwijzend naar de behoeften in zowel verkoop als productie. "Het vinden van een goede pompverkoper is als het zoeken naar een eenhoorn."